North Chicago Police Department Welcomes New Police Social Worker Daniela Ochoa

The North Chicago Police Department recently welcomed Daniela Ochoa, a Licensed Clinical Social Worker (LCSW) who is bilingual in English and Spanish, as its new Police Social Worker.

This is an important addition to the department because not every situation police are called to address is strictly a law enforcement matter. Sometimes, individuals and families need mental health support, housing assistance, substance use treatment, family services, or help navigating a difficult life situation.

While police officers are trained to enforce laws, respond to emergencies, and protect public safety, social workers bring specialized skills in assessing individual and family needs, helping de-escalate challenging situations, connecting people with community resources, and addressing underlying issues that may contribute to recurring crises.

In her new role, Daniela is helping bridge the gap between law enforcement, residents, and the services available throughout the community. Daniela's office number is 847-596-8640. 

Getting to Know Daniela Ochoa

Before joining the North Chicago Police Department, I served as a Police Social Worker with the Waukegan Police Department. There, I gained valuable experience working alongside law enforcement and community partners to assist individuals and families facing mental health concerns, substance use challenges, domestic violence, homelessness, housing instability, and other complex needs.

I grew up in Waukegan and have spent much of my professional career serving communities throughout Lake County, so I am excited to continue that work in North Chicago. My familiarity with the community, the resources available throughout Lake County, and the challenges some residents face allows me to begin building connections and partnerships that can directly benefit North Chicago residents.

As a Police Social Worker, I see my role as a bridge between law enforcement, residents, and community resources. Police officers often encounter individuals during some of the most difficult moments of their lives. My role allows me to follow up after that initial contact, identify underlying needs, connect residents with appropriate resources, and work toward longer-term solutions whenever possible.

That may mean following up with someone experiencing a mental health crisis, helping a survivor of domestic violence with safety planning or obtaining an Order of Protection, connecting someone struggling with substance use to treatment or recovery services, helping a family access basic necessities, or simply guiding someone through a system they may not know how to navigate.

One thing I want residents to understand is that they do not necessarily have to wait until they are in a crisis to benefit from the Police Social Worker. I want this position to become a resource residents feel comfortable reaching out to when they need guidance, advocacy, support, or help connecting with services.

Being bilingual is also an important part of what I bring to this position. Communicating directly with Spanish-speaking residents and families can help reduce language barriers and create a more comfortable environment when someone is already facing a stressful or difficult situation.

Ultimately, my goal is to strengthen the relationship between the Police Department and the community while ensuring residents know that support does not have to end when a police call is over.

Sometimes, a police encounter is only the beginning of someone's story. My role is to help determine what comes next. Whether that means connecting someone with treatment, helping a family find resources, advocating for a victim, or simply making sure someone knows they do not have to navigate a difficult situation alone, I want residents to know that help is available.

I am excited about the opportunity to develop the Police Social Worker program within the North Chicago Police Department, build strong partnerships with organizations throughout North Chicago and Lake County, and establish this position as a trusted resource for our residents.

Hola a todos, mi nombre es Daniela Ochoa. Soy Trabajadora Social Clínica Licenciada (LCSW, por sus siglas en inglés) y soy bilingüe en inglés y español.

Soy su nueva trabajadora social del Departamento de Policía de North Chicago.

Antes de integrarme al Departamento de Policía de North Chicago como Trabajadora Social de la Policía, trabajé en el Departamento de Policía de Waukegan, donde adquirí experiencia colaborando con oficiales de policía y organizaciones comunitarias para brindar apoyo a personas y familias que enfrentan problemas de salud mental, consumo de sustancias, violencia doméstica, falta de vivienda, inestabilidad habitacional y otras necesidades complejas.

Crecí en Waukegan y he dedicado gran parte de mi carrera profesional a servir a las comunidades del Condado de Lake. Por eso, me entusiasma mucho tener la oportunidad de continuar esta labor en North Chicago. Conocer la comunidad, los recursos disponibles en todo el Condado de Lake y los desafíos que enfrentan algunos de nuestros residentes me permite comenzar a establecer conexiones y colaboraciones que puedan beneficiar directamente a los habitantes de North Chicago.

Como Trabajadora Social de la Policía, considero que mi función es servir como un puente entre las autoridades, los residentes y los recursos comunitarios. Los oficiales de policía frecuentemente tienen contacto con personas que están atravesando algunos de los momentos más difíciles de sus vidas. Mi función nos permite dar seguimiento después de ese primer contacto, identificar las necesidades que puedan existir, conectar a los residentes con los recursos adecuados y, cuando sea posible, trabajar para encontrar soluciones a largo plazo.

Esto puede incluir dar seguimiento a una persona que esté atravesando una crisis de salud mental, ayudar a una víctima de violencia doméstica a desarrollar un plan de seguridad o solicitar una Orden de Protección, conectar a alguien que enfrenta problemas de consumo de sustancias con servicios de tratamiento o recuperación, ayudar a una familia a encontrar recursos para cubrir sus necesidades básicas o simplemente orientar a alguien sobre cómo acceder a servicios que quizás desconoce.

Algo que me gustaría que los residentes comprendieran es que no necesariamente tienen que esperar hasta encontrarse en una situación de crisis para recibir apoyo de la Trabajadora Social de la Policía. Quiero que este puesto se convierta en un recurso al que los residentes se sientan cómodos acudiendo cuando necesiten orientación, apoyo, defensa de sus derechos o ayuda para conectarse con los servicios disponibles.

Ser bilingüe también es una parte importante de lo que puedo aportar a este puesto. Poder comunicarme directamente con los residentes y las familias de habla hispana ayuda a reducir las barreras del idioma y a crear un ambiente de mayor confianza y comodidad, especialmente cuando una persona ya está enfrentando una situación estresante o difícil.

En última instancia, mi objetivo es ayudar a fortalecer la relación entre el Departamento de Policía y la comunidad, asegurándome de que los residentes sepan que el apoyo no necesariamente termina cuando concluye la intervención policial.

En ocasiones, el contacto con la policía es solamente el comienzo de la historia de una persona. Mi función es ayudar a determinar qué sucede después de ese momento. Ya sea conectando a alguien con servicios de tratamiento, ayudando a una familia a encontrar recursos, brindando apoyo y abogando por una víctima, o simplemente asegurándome de que una persona sepa que no tiene que enfrentar una situación difícil por su cuenta.

Me entusiasma mucho la oportunidad de desarrollar y fortalecer el puesto de Trabajadora Social de la Policía dentro del Departamento de Policía de North Chicago, establecer colaboraciones sólidas con organizaciones de nuestra comunidad y de todo el Condado de Lake, y lograr que este servicio se convierta en un recurso que los residentes conozcan, en el que confíen y al que sepan que pueden acudir cuando necesiten apoyo.